Merk-Erbe sagte bei der Feierstunde am späten Samstagvormittag im Sitzungssaal des Neuen Rathauses, dass es jetzt gelte, den vor fünf Jahren angestoßenen Partnerschaftsprozess mit Leben zu erfüllen. „Bayreuth und Tekirdag verpflichten sich, auf allen Gebieten – insbesondere auf der wirtschaftlichen, wissenschaftlichen und kulturellen Ebene – die Zusammenarbeit aufzubauen", sagte Merk-Erbe. Eine Städtepartnerschaft sei eine „hervorragende Gelegenheit, Missverständnisse und Vorurteile zu beseitigen“. Wie gut das bereits funktioniere, habe man beim Besuch im Juni in der türkischen Partnerstadt bei der ersten Vertragsunterzeichnung erleben können. „Wir haben sehr herzlich miteinander und auch übereinander gelacht. Ein Beleg dafür, dass das keine staatstragende, sondern fröhliche Partnerschaft werden wird".