Der EHC hat in Bayreuth einen Eishockey-Boom ausgelöst, wie es ihn letztmals beim Gewinn der Bayernliga-Meisterschaft 2013 gab. Drei Jahre später klopfen die Tigers sogar an die Tür zur DEL II. Ein Sieg am Dienstag (20 Uhr) beim EV Regensburg, und der Einzug ins Oberliga-Finale ist perfekt.
An einen möglichen Aufstieg in die zweite Liga denkt EHC-Teammanager Dietmar Habnitt aber noch nicht: „Wir nehmen jetzt alles mit, was kommt. Die Jungs haben sich mit ihren tollen Leistungen die Aufmerksamkeit und die Begeisterung der Fans verdient.“
Dabei ist der Teammanager – er wird aktuell von „jedem Zweiten auf der Straße auf Eishockey angesprochen“ – selbst etwas überrascht vom Siegeszug der Tigers durch die Playoffs. „Mit Michal Bartosch, Sebastian Mayer und vielleicht einem Förderlizenzspieler im Tor hätte ich uns im Vorfeld den Finaleinzug zugetraut, aber dass wir ohne diese drei Leistungsträger so kurz davor stehen, hätte ich nicht geglaubt. Es ist einfach toll, wie viel Verantwortung die jungen Spieler übernehmen und wie sie sich weiterentwickelt haben.“
Neben dem Faktor, dass der EHC durch seine begeisternden Spiele in diesen Tagen immer mehr Fans gewinnt, ist das wohl der positivste Aspekt mit Blick auf die Zukunft der Tigers. Spieler wie Johannes Feuerpfeil (21 Jahre), Michael Kuhn (20), Stefan Reiter (19) und Lukas Stettmer (19) bekommen in den Playoffs sehr viel Eiszeit – und zahlen das Vertrauen mit großem Einsatzwillen und starken Auftritten zurück. Genauso wie die vor Saisonbeginn bereits für die ersten drei Blöcke eingeplanten Sebastian Busch (23), Fedor Kolupaylo (20), Jan Pavlu (21) und Robert Peleikis (22) machen sie mit diesen Erfahrungen den nächsten Schritt in ihren Karrieren.
Das gilt auch für Friedrich Hartung (20). Er erfuhr am Sonntag erst Minuten vor Spielbeginn, dass er von Beginn an spielen wird, zeigte beim 4:3-Heimsieg aber eine tadellose Leistung. Vermutlich wird er auch in der dritten Partie gegen Regensburg wieder als Nummer eins starten. „Wir wissen nicht, wo die Schwächeanfälle von Julian Bädermann herkommen“, sagt Habnitt. „Aktuell sieht es so aus, dass wir am Dienstag auf ihn verzichten müssen.“ Für den eigentlichen Stammkeeper wird Maximilian Schmidt in den Kader rutschen.
Weitere Hiobsbotschaften müssen die Bayreuther allerdings nicht verkraften. Alle zur Verfügung stehenden Feldspieler – also auch Feuerpfeil, der am Sonntag einen Check gegen das Knie einstecken musste – nahmen am Montagstraining teil.
„Und das ist auch gut so“, sagt Habnitt. „Das Kollektiv funktioniert, momentan greift ein Rädchen ins andere.“ Was nicht zuletzt daran liegt, dass erfahrene Spieler wie Ivan Kolozvary, Jozef Potac, Daniel Sevo oder Christopher Kasten auf Oberliga-Topniveau spielen und ihre Rolle als Führungsspieler voll annehmen.
Etwas anders stellt sich die Lage bei Gegner EV Regensburg dar. Die Oberpfälzer haben den Aufstieg als Saisonziel ausgegeben und stehen nun beim 0:2 in der Best-of-5-Serie im Halbfinale mit dem Rücken zur Wand. Nur drei Siege in Folge bringen sie ins Finale.
Der Druck auf den EVR ist enorm – und er lastet zu großen Teilen auf den Schultern von Nikola Gajovsky. Der zuletzt gesperrte Spielmacher, Ideengeber und Topscorer soll die Regensburger bei seiner Rückkehr zum ersten Sieg gegen Bayreuth führen. „Klar ist der EVR mit Gajovsky ein ganzes Stück stärker“, sagt Habnitt. „Aber wir machen es wie immer: Wir gehen raus, kämpfen bis zum Umfallen und schauen dann, was am Ende raus kommt – diese Mannschaft will einfach jedes Spiel gewinnen.“
