Seitdem gastierte er regelmäßig mit eigenem Programm im Osten Deutschlands und trat im Fernsehen auf. Nach Angaben eines engen Freundes ist er noch am Sonntag bei der Aufzeichnung eines Weihnachtskonzerts dabei gewesen. Am Mittwochabend «können wir alle gemeinsam im MDR seine letzte aufgezeichnete Sendung sehen und von ihm Abschied nehmen», schrieb sein Manager nun.
«Eine ganz traurige Nachricht kurz vor Weihnachten», sagte Sachsens Ministerpräsident Michael Kretschmer Kretschmer laut Mitteilung der Staatskanzlei. Mit ihm «verlieren wir einen großen Unterhaltungskünstler und begnadeten Opernsänger. Er verkörperte die sächsische Lebensfreude und brachte sie den Menschen in ganz Deutschland näher.» Mit seiner Stimme, seinem Witz und Charme habe er die Menschen berührt und begeistert. Und er sei «ein einzigartiger Künstler» gewesen, der sich immer auch für andere engagierte, «anderen Mut machte und Hoffnung gab», in Benefizkonzerten und -auftritten.