Die Seltenen Erden sind eine Gruppe von 17 Metallen, die in vielen Bereichen der Industrie benötigt werden. Wichtigstes Einsatzgebiet sind leistungsstarke Dauermagnete, wie sie in Windkraftanlagen oder Elektromotoren stecken. Hier spielt das Seltenerdmetall Neodym eine zentrale Rolle. Gebraucht werden Seltene Erden (der Begriff rührt daher, dass Metalloxide früher als Erden bezeichnet wurden) etwa auch für Laser, LEDs, Computer, Smartphones und Batterien.