Die Geschichte der Kemnather Passion geht bis ins 18. Jahrhundert zurück. Grundlage ist die „Passion Comedi“, wie sie - in einer Fassung aus dem Jahre 1731 - im Bischöflichen Zentralarchiv in Regensburg vorliegt. Das Passionsspiel, das wahrscheinlich von einem Mönch des früheren Kemnather Franziskanerklosters verfasst wurde, bildete einst jährlich den Mittelpunkt der Karwoche in Kemnath.