Warum wandert man am 1. Mai?

Für viele geht es am Tag der Arbeit nach draußen – es ist Wandertag. Häufig verbringen Menschen den Tag, im Gegensatz zu Weihnachten oder Ostern – nicht unbedingt mit der Familie, sondern mit Freunden, mit denen Ausflüge unternommen werden.

Die Tradition des Wanderns ist eher im nördlichen Teil Deutschlands angesiedelt, inzwischen aber auch in Süddeutschland weit verbreitet. Warum ist der 1. Mai eigentlich ein „Wandertag“?

Der 1. Mai gehört traditionell der Arbeiterklasse

Eine eindeutige Antwort auf die Frage gibt es nicht. Am wahrscheinlichsten ist es, dass er sich aus den Mai-Kundgebungen entwickelt hat. Dorthin ging man traditionell zu Fuß. Die ersten „Mai-Spaziergänge“ fanden in Deutschland im Jahr 1890 statt. Arbeiter versammelten sich damals, um für bessere Bedingungen in ihren Betrieben zu demonstrieren. Im Oktober erklärte die SPD den 1. Mai zum Tag der Arbeiterbewegungen. Bereits 1886 waren in den USA Arbeiter auf die Straße gegangen, die die Einführung eines Acht-Stunden-Tags forderten. In Chicago kam es dabei zu schweren Ausschreitungen („Haymarket Riot“) mit Toten und Verletzten.

Auch wenn Kundgebungen am 1. im Mai immer noch populär sind und Gewerkschaften an diesem Tag auf ihre Belange aufmerksam machen, ist der Feiertag für viele inzwischen eine willkommene Gelegenheit, um sich zu erholen. Wenig dazu beitragen dürfte aber, dass der Alkoholkonsum bei vielen „Wanderern“ eine gewichtige Rolle spielt. Überall in Deutschland begegnet man an diesem Tag Gruppen, die ihren „Proviant“ im Bollerwagen dabei haben.

Dass an diesem Tag vielerorts Feste (im Südwesten auch häufig sogenannte Maihocketsen oder – hocketen) stattfinden, zu denen gelaufen wird, ist eine weitere Erklärung für die Wandertradition. Auch „Naturverbundenheit“ und der Frühling, der normalerweise bis zum 1. Mai Einzug hält, werden als Erklärungen dafür herangezogen, warum es viele Menschen an diesem Tag ins Freie zieht.

Welche Bräuche gibt es noch zum 1. Mai?

• Tanz in den Mai: Ursprünglich wurde am 30. April die Walpurgisnacht gefeiert, deren Ursprünge bis ins Mittelalter zurückreichen. Diese Tradition ist im „Tanz in den Mai“ aufgegangen, mit dem der Beginn der warmen Jahreszeit gefeiert wird.
• Maibaumstellen: Vor allem in Süddeutschland ist diese Tradition in ländlichen Regionen weit verbreitet. Die Tradition der Maibäume, auch „Dorfmaien“ genannt, geht bis ins 16. Jahrhundert zurück. Gruppen junger Männer liefern sich dabei regelrechte Wettbewerbe, bei denen versucht wird, den Baum aus der Nachbargemeinde zu stehlen.
• Liebesmaien: Regional verbreitet ist der Brauch, dass männliche Verehrer ihrer Angebeteten, ein geschmücktes Birkenbäumchen ans Haus stellen.