Olympia-Held kommt als Tigers-Gast

Der langjährige NHL-Verteidiger und Olympia-Silbermedaillengewinner von 2018, Christian Ehrhoff, gibt ein überraschendes Profi-Comeback. Gut fünf Jahre nach seinem vorläufigen Rücktritt kehrt der einstmals bestbezahlte Eishockey-Verteidiger der Welt für seinen Heimatklub Krefeld Pinguine in der DEL2 zurück aufs Eis. Das teilten die Pinguine und Ehrhoff am Mittwoch mit. „Das Feuer in mir ist wieder entfacht“, sagte Ehrhoff, der demnach am vergangenen Freitag – dem Jahrestag der bislang letzten Krefelder Meisterschaft 2003 – einen Jahresvertrag unterschrieb. Vor 20 Jahren war Ehrhoff entscheidend am damals überraschenden Titel beteiligt, ehe er in die NHL gewechselt war.

„Geld war nie ein Thema“, sagte Krefelds Geschäftsführer Peer Schopp über den Deal. Der 862-malige NHL-Profi, der 2011 mit den Vancouver Canucks das Finale um den Stanley Cup erreichte, und deutsche Olympia-Fahnenträger der Winterspiele von 2018 wird nach wie vor von den Buffalo Sabres bezahlt, die ihn einst mit einem langjährigen Millionen-Vertrag ausgestattet hatten. 2018 hatte Ehrhoff nach dem Gewinn der Silbermedaille in Pyeongchang und dem folgenden Playoff-Aus mit den Kölner Haien in der DEL seine Karriere eigentlich bereits beendet. Vier Jahre nach der sensationellen Silbermedaille mit der Nationalmannschaft wurde Ehrhoff im November 2022 in die Hall of Fame des deutschen Eishockeys berufen.

Während der DEL2-Playoffs, in denen Krefeld im Halbfinale am späteren Meister Ravensburg Towerstars gescheitert war und die Erstliga-Rückkehr verpasst hatte, habe er aber wieder großen Ehrgeiz verspürt, sagte Ehrhoff, der daraufhin von sich aus Kontakt zu den Pinguinen aufnahm und sich bereits wieder im Training befindet. „Die nächsten Monate werden hart“, sagte Ehrhoff zu seinem Pensum vor dem Saisonstart im Herbst.

In Krefeld wird der dann bereits 41-Jährige auch Teamkollege des bisherigen Bayreuther Stürmers Christian Kretschmann, der ebenfalls ein KEV-Eigengewächs ist und nach sechs Jahren zu den Pinguinen zurückkehrt.