Das Spektakel beginnt aber schon zwei Stunden vor dem Massenstart auf der Avenue d’Albigny am Lac d’Annecy. Um 11.30 Uhr startet die „Caravane“. Ein Festumzug der Sponsoren der Tour de France. Sie lassen ihre Wagen die gesamte Strecke abfahren und verteilen Produktproben an die Zuschauer am Rand – die Gaben an die Schaulustigen reichen von rot-weiß gepunkteten Bergtrikots bis hin zu getrockneten Salamiwürstchen. „Es ist fast so etwas wie Karneval für die Menschen hier“, sagt Chrisophe Chenu vom Partnerschaftskomitee Bayreuth-Annecy auf französischer Seite.