Die historischen Wurzeln des Schützenwesens in Deutschland liegen im Mittelalter. Ab dem 13. Jahrhundert trugen Gilden und Gesellschaften wesentlich zur Verteidigung von Städten und zur Entwicklung des Bürgertums bei. Heute freilich hat sich ihre Zweckbestimmung gewandelt: Weg von einer martialischen Aufgabe, hin zum Sport. Geblieben aber ist ihre Bedeutung für die Gesellschaft: Deshalb hat vor elf Jahren die Deutsche Unesco-Kommission das Schützenwesen als immaterielles Kulturerbe eingestuft.