Alles Natur, bei uns ist nichts gekünstelt“, sagt Michael Bartelt und ist sich sicher: „Unser Naturtheater mit Orchestergraben ist eines der schönsten seiner Art in Deutschland.“ Daran ändert auch die Tatsache nichts, dass Borkenkäfer und Dürre den Baumbestand rund um das Mitte der 1950er Jahre nach antikem Vorbild entstandene Amphitheater mitten im Thüringer Wald zwischen den Ortschaften Steinbach und Langenbach entstanden ist, ausgedünnt haben. Die Nähe zur Natur bleibt dennoch erhalten. „Unsere Spielstätte hat nach wie vor ein besonderes Flair“, sagt Bartelt, der Vorsitzende des Vereins zur Förderung und Entwicklung des Naturtheaters, der die kulturelle Anlage seit dem Jahr 2002 betreibt – aktuell alles ehrenamtlich. „Außerdem können die Künstler hier ganz besonders nah am Publikum sein, wenn sie es wollen – das weiß nur nicht jeder.“ Bartelt hat das Ohr stets an der Masse. Er hat in den fast 20 Jahren als Vereinsvorsitzender ein gutes Gespür für Veranstalter und Künstler sowie deren Eigenheiten entwickelt. Der Chef betreibt immer wieder Aufklärungsarbeit, wirbt für die attraktive Spielstätte im Grünen und lockt namhafte Künstler an, obwohl die Anlage limitiert ist.