Außerdem sollten Kaninchen regelmäßig frische Zweige von Bäumen wie Weiden oder Obstbäumen erhalten. Auch im Winter sollten Tiere in Außenhaltung frisches Futter bekommen, das sich aus Kohl, Bittersalaten, Kräutern, Gemüsegrün und anderem blättrigen Gemüse wie Spinat zusammensetzt.
Pelletiertes Futter ist in mehrfacher Hinsicht ungünstig: Die Kaubewegungen beim Zerkleinern von Pellets sind anders als die seitlichen Bewegungen bei Gras, Blattgrün oder Gemüse. Sie nutzen daher die Zähne kaum ab und können zudem Druck auf die Zähne ausüben und so Entzündungen fördern. Zudem verlangsamen Pellets die Verdauung, quellen im Magen auf und sättigen dadurch stärker, sodass Kaninchen in der Folge weniger Frischfutter fressen.
Der Großteil der Zahnprobleme im Lauf eines Kaninchenlebens hängt mit Fütterungsfehlern zusammen, sagt Tierärztin Diana Ruf. Darüber hinaus gibt es Rassen, die vermehrt zu Zahnproblemen neigen. „Dazu zählen vor allem Kaninchen mit besonders kurzen Köpfen. Auch Rassen wie Widder, die zu Ohrentzündungen neigen, haben häufiger Zahnprobleme.“ Durch die Ohrenschmerzen kauen viele Tiere anders, was sich auf das Gebiss auswirken kann.
Fachkundigen Tierarzt aufsuchen
Die Diagnose von Zahnproblemen beim Tierarzt erfordert etwas Übung: Wichtig ist grundsätzlich, einen Tierarzt zu wählen, der sich gut mit Kaninchen auskennt. Ein geübter Tierarzt kann beim Blick auf die Schneidezähne von vorne und von der Seite sowie auf die weit hinten im Maul verborgenen Backenzähne einen ersten Eindruck gewinnen. „In der Regel handelt es sich aber um Probleme mit den Zahnwurzeln, deshalb ist eine genaue Diagnostik mit bloßem Auge nicht möglich“, sagt Ruf. Der Großteil des Zahns und insbesondere die Zahnwurzel sind im Kiefer verborgen. „Daher braucht man zur Zahndiagnostik bei Kaninchen bildgebende Verfahren wie spezielle Röntgenaufnahmen oder hochauflösende CT-Untersuchungen.“
Weil bei vielen Tieren Zahnprobleme erst spät auffallen, ist die Behandlung oft aufwendig: „Wenn mehrere Zahnwurzeln betroffen sind und der Kieferknochen verändert ist, kann man diese Tiere nicht mehr heilen, aber oft mit zielgerichteter Behandlung über Jahre gut managen“, sagt Diana Ruf. Manchmal werden Zähne gezogen, manchmal das Gebiss wieder eingeschliffen, oft sogar mehrmals. Diese Behandlungen sind ähnlich wie gute Röntgenaufnahmen nur in Narkose möglich. Halter sollten idealerweise einmal in der Woche die Schneidezähne ihrer Kaninchen von vorne und von der Seite kontrollieren. Die Zähne sollten glatt und glänzend sein und keine Querrillen haben – Längsrillen sind hingegen normal. „Der untere Schneidezahn muss hinter dem oberen Schneidezahn liegen.“
Hinter den oberen Schneidezähnen besitzen Kaninchen eine zweite Zahnreihe mit zwei Stiftzähnen. Diese sollten gerade sein. „Zusätzlich ist es sinnvoll, dass ein Kaninchen zur Früherkennung von Zahnerkrankungen wöchentlich gewogen wird“, rät Ruf. Auch den Kiefer sollte man einmal in der Woche abtasten.
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