In des Trommelwirbels wahrsten Sinne leitete der berühmte Percussionist Christian Benning die Eröffnungsfeier im Zentrum in Bayreuth ein. Mit einem internationalen „Welcome to everybody“ begrüßte Prof. Fredrik Schwenk, der neue künstlerische Leiter des Festivals, die Gäste. „Tradition und Fortschritt schließen sich nicht aus“, fuhr er fort. Er ist ausgerechnet im 75. Jubiläumsjahr angetreten, das Festival zu verjüngen und zu verändern. Davor scheut er sich nicht, denn das habe sich schon oft verjüngt und verändert. Seine Aufgabe sieht er darin, den jungen Künstlern eine ganz neue Identität zu geben. Sie begriffen das Festival als Ort der Begegnung und als einen Weg in die Professionalität. Aber neben dem reinen Fachwissen gehe es auch immer um die Vermittlung einer hohen Sozialkompetenz. Schwenk tritt die Festival-Leitung auch in finanziell schwierigen Zeiten an – auch die Stadt Bayreuth hat ihre Förderung gekürzt. Doch nicht nur die Schwierigkeit, an Geld zu kommen, auch die „stetig wachsende Bedrängnis durch Verschwörungstheorien und Intoleranz“ sieht Schwenk als Gefahr. „Das erschwert das ethische Ansinnen des Festivals.“