Vor 35 Jahren war Robert Thern Verbindungsoffizier der US-Army and der Grenze. Im Januar 1989 hatte man den Experten für Nachrichtendienste von seinem Standort nahe New York ans Ende der Welt versetzt. So jedenfalls empfand er das damals am Rand des Ostblocks vor dem Eisernen Vorhang mit Todesstreifen und Grenzzaun.