Ein bitteres Kapitel, beleuchtet mit der Geschichte des jüdischen Kaufmanns Simon Pfefferkorn aus Bayreuth, ist die Welle der Arisierung jüdischen Besitzes ab den 1930er Jahren.
Bayreuth - Am Bayreuther Sternplatz betrieb Simon Pfefferkorn ein Kaufhaus, das seit dem 19. Jahrhundert als erste Adresse für Teppiche, Vorhang- und Dekostoffe galt. Simon Pfefferkorn hatte sein Geschäft – wie Sylvia Habermann in dem Buch „Jüdisches Bayreuth“ schreibt – 1892 eröffnet. Das Haus Maximilianstraße 2 hatte er 1917 gekauft.
Simon Pfefferkorns Pech war, dass Hans Schemm ein Auge auf das Haus geworfen hatte. Der NSDAP-Gauleiter und Inhaber des NS-Gauverlags ließ die Pfefferkorns bereits im März 1928 von der NSDAP nötigen: Sollten sie den Verkauf verweigern, werde man sie dazu zwingen. Die Pfefferkorns waren jüdisch. Weil sie um ihr Leben fürchteten, verkauften sie zum halben Preis des eigentlichen Wertes. 40 000 Reichsmark sollen sie bekommen haben. Der Kaufvertrag datiert auf den 31. März 1933. Ihr einstiges Textilkaufhaus wurde laut Habermann durch den Umbau nach Plänen des Architekten Hans Reissinger zum „Braunen Haus“, und Leitung des Gaus „Bayerische Ostmark“. Zeitweise prangte ein überdimensionales Hitler-Bildnis an der Eckfront des Hauses zum Sternplatz. Es sollte sich bald zur Schaltstelle der „Arisierung“ in Oberfranken entwickeln.
„Arisierungen“ wie diese begannen schon vor dem antisemitischen Boykott vom 1. April 1933, meist aufgrund lokaler Initiative und häufig, weil es unter den neuen Verhältnissen viel zu verdienen gab. In der Sprache des NS-Staates bezeichnete „Arisierung“ neben der Entlassung von jüdischen Vorständen, Aufsichtsräten und Angestellten vor allem die Verschiebung jüdischen Eigentums an Unternehmen und Immobilien. Sie radikalisierte sich im Laufe der dreißiger Jahre und mündete 1938 in einen der größten Besitzwechsel der neuzeitlichen Geschichte. Der Staat begleitete ihn mit einer steuerlichen Ausplünderungspolitik.
Im Frühjahr 1933 lebten 260 Juden in Bayreuth; 40 Geschäfte und Firmen galten als jüdisch. Weil ihre Besitzer drangsaliert wurden und die Kundschaft ausblieb, gaben 35 Betriebe binnen fünf Jahren auf. Auch viele Haus- und Grundbesitzer verkauften: massiv bedroht wie im Fall Pfefferkorn, häufiger aber unter dem Druck der wirtschaftlichen Verhältnisse. Für die Käufer bot sich jetzt manch günstige Gelegenheit. Wer später angab, lediglich zum „marktüblichen Preis“ gekauft zu haben, lenkt von den speziellen Bedingungen dieses Marktes ab: Studien über die Großstädte haben gezeigt, dass es nur jedem zehnten jüdischen Verkäufer gelang, den steuerlichen Einheitswert als Verkaufspreis zu erzielen.
Gab es hier einen Wettlauf der Bereicherung, standen ökonomische Motive der „Arisierung“ mitunter aber auch im Weg. So hielten etwa viele Bauern an ihren jüdischen Viehhändlern fest, obwohl Verwaltung und Partei sie unter Druck setzten. Die Händler genossen einen Vertrauensvorschuss. Auch waren sie kapitalstark und gewährten Kredit. Weil sie viel herumkamen, vermittelten sie häufig auch Stellen für das landwirtschaftliche Gesinde. Da Boykottaufrufe hier nicht verfingen, belegte der Staat den jüdischen Viehhandel im Juli 1938 schließlich mit einem Berufsverbot.
Zu dieser Zeit waren im Handelskammerbezirk Oberfranken, der 1933 noch 347 jüdische Unternehmen verzeichnet hatte, bereits über hundert Gesellschaften „entjudet“. Zu ihnen gehörte auch die Porzellanfabrik Philipp Rosenthals. In Selb war es wie in vielen ähnlichen Fällen: Karrieristen in Vorstand und Aufsichtsrat des Unternehmens setzten die Eigentümer unter Druck. Sie beklagten sich beim Gauleiter darüber, dass Rosenthal den Betrieb mit „liberalistisch-kapitalistischen Mitteln“ gefährde. Den Machtkampf entschied am Ende ein Staatskommissar, der die Familie mit sofortiger Verhaftung bedrohte. So unterzeichneten die Rosenthals den „Bayreuther Vertrag“ und büßten die Kontrolle über ihr Eigentum endgültig ein. Philipp Rosenthal starb 1937. Seine Witwe floh nach Südfrankreich, und ihr Sohn ging nach England.
Das Geschäft ist typisch für jene Grauzone zwischen politischem Druck, offener Erpressung und scheinbarer Legalität, in der sich viele „Arisierungen“ vor 1938 abspielten. Ganz gleich, ob man ein Unternehmen von seinen wichtigsten Ressourcen abschnitt oder Druck auf seine Kunden, Lieferanten oder Geschäftspartner ausübte: Auch die unteren Ränge der NS-Hierarchie verfügten über Machtmittel, um den Wert jüdischer Unternehmen zu verringern oder ihnen das Geschäft unmöglich zu machen. Immer wieder kam es zu Verkäufen, die nach außen zwar die Form eines privatrechtlichen Vertragsabschlusses hatten, ohne Druck aber nie getätigt worden wären – und das zu Preisen, die deutlich unter Wert lagen.
Wer aus Deutschland floh, wurde ebenfalls beraubt: Jüdischen Emigranten nahm der NS-Staat eine knappe Milliarde ab. In Berlin mühte man sich derweil um gesetzliche Grundlagen für den flächendeckenden Vermögenstransfer. Anfangs mussten Juden ihren Besitz nur registrieren lassen. Den Pogrom vom 9. November 1938 nahm Hermann Göring dann zum Anlass, um Juden ein Berufsverbot zu erteilen und ihnen eine Sondersteuer von einer Milliarde Mark abzuverlangen. Vier Wochen später zwang eine Verordnung sämtliche Juden dazu, ihre Immobilien zu verkaufen. Gewerbebetriebe waren entweder zu liquidieren oder einem Treuhänder zu übergeben, der ihren Verkauf betrieb. Wertpapiere, Edelmetalle und Devisen mussten abgeliefert werden, ebenso Schmuck und Kunstgegenstände.
Zwar ging es hier auch darum, aus der „Arisierung“ einen Verwaltungsakt zu machen. Aber ebenso wichtig war der Versuch, den Sumpf der Korruption auszutrocknen. Weil die Gauwirtschaftsberater der NSDAP sämtliche Kaufverträge genehmigen mussten, bekamen oft nur solche Käufer den Zuschlag, die an die Partei „spendeten“. In Franken galt ein Satz von anderthalb bis drei Prozent des Kaufpreises als obligatorisch.
Viele verdienten an der „Arisierung“: Neben den Banken vermittelten Makler, die sich auf bestimmte Branchen spezialisierten. Andere machten ihre Kontakte in den Parteiapparat zu Geld. Gestapo-Beamte erhoben „Beschleunigungsgebühren“, Finanzbeamte stellten die für die Auswanderung nötigen Papiere nur gegen Bares aus, und immer wieder machten sich Rechtsanwälte mit Honorarvorschüssen aus dem Staub. Nicht zuletzt schuf der organisierte Raub wohl auch eine mentale Voraussetzung für den individuellen Profit im Krieg. In Polen bedurfte es jedenfalls keines ausdrücklichen Auftrags an die Wehrmachtsoldaten, um in die Wohnungen und Häuser wohlhabender Juden einzudringen und dort Wertsachen zu rauben. Die Truppenjustiz ließ diese Plünderungen bis in den Herbst 1940 hinein ungestraft.
Als dann die Deportation der deutschen Juden im Spätsommer 1941 begann, bot sich eine allerletzte Chance zur Bereicherung an ihrem Vermögen, und nicht wenige gewöhnliche Deutsche nutzten sie. Sämtliche Juden einer Stadt oder eines Dorfes fortzuschaffen und zu ermorden bedeutete, dass diese Wohnungen und Hausrat zurückzulassen hatten. Das Inventar fiel dem Staat in die Hand, der es anschließend verwertete – mal in Form großer Auktionen, mal als Versteigerung unter den Nachbarn an der offenen Wohnungstür. Die Käufer erhielten Quittungen, die Angaben zu den jüdischen Vorbesitzern machten.
In Bayreuth brachten örtliche Polizisten die Juden im November 1941 zunächst nach Nürnberg-Langwasser, von wo sie ins Baltikum gefahren wurden. Drei Tage dauerte die Reise. Sie endete im Wald von Bikernieki, knapp zehn Kilometer nordöstlich des Stadtzentrums von Riga, wo knapp 40 000 Menschen ermordet wurden. Die Bayreuther Juden hatten sich nackt auszuziehen und im Kiefernwald vor einer offenen Grube aufzustellen. Männer der Sicherheitspolizei und lettische Hilfskräfte erschossen sie.
Das Haus, das Hans Schemm sich von Simon Pfefferkorn und seiner Familie unter den Nagel gerissen hatte, brannte – wie Sylvia Habermann schreibt – im April „unter ungeklärten Umständen aus“. Wiederaufbau-Pläne in den Jahren 1947 und 1947 seien entweder abgelehnt worden oder hätten sich zerschlagen.
Von Eric Waha
Was hielt das System des Nationalsozialismus im Innersten zusammen? Das ist eine Kernfrage, der sich Prof. Tim Schanetzky angenommen hat, der für drei Semester an der Bayreuther Uni Wirtschafts- und Sozialgeschichte lehrt. Schanetzky (48) kommt im Gespräch mit dem Kurier zu dem Schluss, dass „viele nach den Regeln des Systems gespielt haben“ – also mitgemacht und partizipiert haben müssen.
Auch und gerade dann, wenn es um Geld und Besitz von Juden ging, die von den Nazis wirtschaftlich drangsaliert und ihres Eigentums auf diese Weise beraubt worden sind. Bevor viele von ihnen durch die Vernichtungsmaschinerie der Nationalsozialisten gequält und ermordet worden sind.
Der Fall Pfefferkorn, den Schanetzky in seinem Artikel exemplarisch für die Arisierungs-Welle auch in Bayreuth in den Fokus rückt, ist ein Fall von vielen, die allerdings vom „Forschungsstand nicht herausragend“ beleuchtet seien in Bayreuth. Ein Umstand, der Schanetzky überrascht hat, denn: „Gerade in den 80er und 90er Jahren war das ein Thema, zu dem viele Lokalstudien entstanden sind. Es gibt die Tendenz, dass das in vielen Städten sehr gut erforscht ist. Gerade in Großstädten und Universitätsstädten ist das Thema sehr intensiv bearbeitet worden“, sagt Schanetzky.
Denn es sei ein Themenbereich, der sich auch für die Quellenforschung durch Schüler oder studentische und Projektgruppen anbiete. „Durch die ersten Besuche im Stadtarchiv oder durch Presse-Recherche.“ Und weil vieles sehr gut dokumentiert worden sein, wie die Forschung in anderen deutschen Städten gezeigt habe: Das Eigentum jüdischer Bürger sei „an die ehemaligen Nachbarn auf der Haustürschwelle für Pfennigbeträge“ verramscht worden, mit dem Wohnungs-Inventar „sind ausgebombte Familien ausgestattet worden“. Man hatte die Möbel in großen Hallen zusammengetragen, um sie wieder zu verteilen.
Schanetzky, der unter anderem das Buch „Kanonen statt Butter“ über Wirtschaft und Konsum im Dritten Reich geschrieben hat, hat in den vergangenen 15 Jahren in Jena – zuletzt seit 2018 als Leiter des Forschungsprojekts „Politische Bildung. Ideen und Praktiken der Demokratisierung nach 1945“ – unter anderem auch am Fall der Unternehmer-Dynastie Flick geforscht. Flick sei im Dritten Reich „einer der großen Profiteure in der Arisierung schlechthin gewesen“, sagt Schanetzky.
Seit dem vergangenen Sommersemester lehrt Tim Schanetzky in Vertretung von Prof. Jan-Otmar Hesse am Lehrstuhl für Wirtschafts- und Sozialgeschichte an der Bayreuther Universität – und freut sich darauf, jetzt „endlich in Präsenz“ mit den Studierenden in seinem fachbereich durchstarten zu können.
Studiert hat Tim Schanetzky, der ursprünglich aus Essen stammt, in Bochum, „weil man dort Wirtschafts- und Sozialgeschichte gleichrangig zu den Epochen studieren konnte“, wie er sagt.
